Имперский перекрёсток: великие державы и Персидский залив

На протяжении веков великие державы мира вместе со своими флотами, армиями и разведывательными службами стремились в Персидский регион. Расположенный на стыке трёх великих континентов — Азии, Европы и Африки — и на пересечении морских торговых путей, связывающих города мира, залив, подобно магниту, притягивал сверхдержавы к мелководью и прилегающим землям этого 600-мильного выступа Индийского океана. Наблюдатель у Ормуза, в устье залива, мог бы видеть, как последовательно проходят: в XV веке — корабли китайского адмирала Чжэн Хэ, перевозившие сокровища; в XVI веке — каравеллы португальского адмирала Афонсу де Албукерки; в XVII веке — торговые суда Голландской Ост-Индской компании; с XVIII по XX век — фрегаты и пароходы британского флота; а с конца XX века по настоящее время — крейсеры и авианосцы Пятого флота США. Возможно, в будущем американцев сменят индийцы или, возможно, китайцы. В ходе перемещений великих держав с XV века сформировался ряд устойчивых общих интересов. На протяжении большей части этого периода сверхдержавы приходили в регион не для его колонизации, как европейцы поступали в других местах, а прежде всего для развития торговли, которая в XX веке всё чаще включала нефть. Они также стремились создать военное присутствие в регионе для защиты морских флангов колониальных владений, расположенных дальше на востоке, на Индийском субконтиненте и за его пределами. Индия, фактически, давно отбрасывает тень на залив благодаря своим историческим торговым и культурным связям с этим регионом — прочным связям, сохраняющимся и сегодня. В ходе геополитического соперничества великие державы стремились лишить своих конкурентов доступа к государствам, граничащим с регионом. Отстаивая эти долговременные интересы в пределах Ормузского пролива, великие державы на протяжении истории концентрировали своё торговое, политическое и военное присутствие на побережье. Неудивительно, что их военно-морские силы играли существенную...