Различные роли жирных кислот

Липиды представляют собой большую группу химически неоднородных соединений. Большинство из них содержат жирные кислоты (ЖК) в составе своей структуры, что делает эти соединения удобными инструментами для изучения процессов, происходящих на уровнях организации от клеточного до макроскопического. Среди многочисленных функций ЖК — структурная функция в составе фосфолипидов, являющихся «строительными блоками» клеточных мембран; в составе нейтральных липидов ЖК служат запасными энергетическими веществами в клетках; кроме того, производные ЖК участвуют в передаче клеточных сигналов. Исследования ЖК и их метаболизма важны для многочисленных областей науки, включая биологию, бактериологию, экологию, питание человека и здравоохранение. Определённые ЖК и их соотношения в клеточных мембранах могут использоваться в качестве биомаркеров для идентификации организмов, изучения адаптации бактериальных клеток к токсичным соединениям и условиям окружающей среды, а также выявления связей в пищевых сетях. В данном обзоре обсуждаются различные роли ЖК у прокариот и эукариот и рассматривается применение анализа ЖК для выяснения экологических механизмов. Кратко описывается синтез ЖК; анализируются роль ЖК как модуляторов свойств клеточных мембран и их способность запасать и обеспечивать клетки энергией; рассматриваются роль полиненасыщенных ЖК (ПНЖК) и целесообразность использования ЖК в качестве биомаркеров организмов.