Онтогенетические изменения рациона и использования местообитаний в жизненном цикле зелёной морской черепахи (Chelonia mydas)

Зелёные морские черепахи, Chelonia mydas, — находящиеся под угрозой исчезновения долгоживущие морские рептилии, у которых в процессе развития наблюдается онтогенетический сдвиг в рационе и использовании местообитаний. На раннем этапе жизни молодые зелёные черепахи в юго-западной части Тихого океана обитают в пелагической зоне, где всеядно питаются нейстонным материалом. При длине изогнутого панциря около 44 см они переходят в прибрежные кормовые местообитания, где становятся преимущественно растительноядными. В настоящем исследовании мы изучаем изменения изотопного состава (δC и δN) эпидермальной ткани зелёных черепах на протяжении их жизненного цикла, чтобы исследовать этот онтогенетический сдвиг в рационе и использовании местообитаний у популяции зелёных черепах юго-западной части Тихого океана. У черепах, недавно перешедших к обитанию на кормовых участках в заливе Мортон (Австралия), изотопные показатели δN были достоверно выше, чем у всех остальных исследованных групп жизненного цикла, а значения δC — достоверно ниже, чем у всех возрастных классов, за исключением пелагических молодых особей. Взрослые и крупные неполовозрелые черепахи имели сходные изотопные показатели; у обеих групп наблюдалось достоверное обогащение по C по сравнению с вылупившимися черепашатами и мелкими неполовозрелыми особями. Эти результаты подтверждают ранее полученные наблюдения о том, что пелагические молодые особи кормятся в ином местообитании и занимают более высокий трофический уровень, чем черепахи, отловленные в неритической среде. Это первое исследование, охватывающее весь жизненный цикл зелёных черепах с точки зрения кормовой экологии; оно подтверждает ранее выявленный онтогенетический сдвиг, описанный в традиционных исследованиях рациона и поведения зелёных черепах.