Вулканы, медицина и монашество: исследование воздействия ртути в средневековой Исландии

Целью данного исследования была оценка возможного использования ртути в качестве медицинского средства в средневековом монастырском госпитале Скридиуклаустур (1494–1554 гг. н. э.) на востоке Исландии. У исследованных останков людей, раскопанных в Скридиуклаустуре, выявлен широкий спектр патологических состояний, включая единственное в Исландии скелетное свидетельство венерического сифилиса. Скелетные останки с кладбища Скельястадир (примерно 1000–1104 гг. н. э.) на юге Исландии также были проанализированы с учётом близости этого места к вулкану Гекла, выбрасывающему ртуть. Извержение вызвало сильный токсичный пеплопад, приведший к массовой гибели домашнего скота; считается, что оно стало причиной оставления Скельястадира и других ферм в этом регионе. Анализ скелетных останков и отбор образцов проводились в соответствии со стандартными антропологическими методами. Концентрации ртути в образцах человеческого происхождения (n = 50), фаунистических образцах (n = 23) и образцах почвы (n = 22) определяли методом масс-спектрометрии с индуктивно связанной плазмой. У людей, происходящих из обоих мест, выявлены повышенные концентрации ртути. В Скридиуклаустуре у некоторых людей концентрации находились в пределах нормы, однако наиболее высокие значения в целом наблюдались у лиц с патологическими состояниями, включая гидатидоз, сифилис, туберкулёз и другие неспецифические инфекции. Напротив, у всех исследованных людей из Скельястадира концентрации ртути были повышенными, причём у некоторых — исключительно высокими. Несколько человек, погребённых в Скельястадире, жили после извержения, что, возможно, свидетельствует о сильном воздействии вулканических выбросов. Менее экстремальные концентрации в Скридиуклаустуре могут быть результатом контроля дозировки и временного характера лечения препаратами ртути. Ни один из фаунистических образцов и образцов почвы не имел концентраций, превышающих нормальный предел, что указывает на отсутствие существенного влияния диагенеза в данном исследовании. Сделан вывод, что воздействие ртути в Скридиуклаустуре было обусловлено совокупностью факторов — от медицинского лечения до научной деятельности, тогда как в Скельястадире...