Статус имеет культурную природу: поляки-дюркгеймианцы и русские-веберианцы стремятся к статусу великой державы

Подобно своему этимологическому двойнику — государству — статус возникает в определённом культурном контексте или, чтобы точнее отразить важность отношений между политиями, в цивилизационном контексте. Согласно Дюркгейму и Моссу, «цивилизация представляет собой своего рода моральную среду, охватывающую определённое число наций, при этом каждая национальная культура является лишь особой формой целого». Стремление к статусу между любыми группами политий происходит в определённом социальном контексте. Дюркгейм и Мосс имели в виду христианский мир. Исторический факт, что государственная система возникла из христианского мира и христианского правового кодекса (сначала ius gentium, затем ius inter gentes), имеет последствия не только для тех, кто оказался лишён статуса, но и для того, каким образом статус присваивался внутри системы. Конфликт вокруг статуса выражался в обсуждении того, какой король ближе всего к Богу. Земные державы были выстроены в иерархию по степени удалённости от Бога: на вершине находилась Франция, за ней следовали другие христианские правители, затем — нехристианские правители и, добавим, люди, считавшиеся вовсе не имеющими правителей. Этот иерархический порядок сохранился в эпоху раннего Нового времени и позднее, в последнее время проявляясь как «стандарт цивилизованности».