Устойчивость и стабильность экологических систем

Особь умирает, популяция исчезает, а вид вымирает. Таков один из взглядов на мир. Однако существует и другой взгляд, сосредоточенный не столько на наличии или отсутствии, сколько на численности организмов и степени постоянства этой численности. Это два совершенно разных способа рассматривать поведение систем, и полезность каждого из них в значительной мере зависит от свойств рассматриваемой системы. Если мы изучаем конкретное устройство, спроектированное инженером для выполнения определённых задач в достаточно узком диапазоне предсказуемых внешних условий, нас, вероятно, в большей степени будет интересовать стабильная, неизменная работа, при которой небольшие отклонения от заданной цели немедленно компенсируются. Поэтому количественное представление о поведении системы имеет принципиальное значение. Если внимание сосредоточено на достижении постоянства, критическими событиями представляются амплитуда и частота колебаний. Но если мы имеем дело с системой, на которую глубоко влияют внешние изменения и которая постоянно сталкивается с неожиданностями, постоянство её поведения становится менее важным, чем сохранение взаимосвязей. Поэтому внимание смещается к качественным характеристикам и к вопросам существования или несуществования. Традиции анализа в теоретической и эмпирической экологии в значительной мере унаследованы от достижений классической физики и её прикладных направлений. Неизбежно возникла тенденция отдавать предпочтение количественному, а не качественному, поскольку в рамках этой традиции важно знать не только, что одна величина больше другой, но и насколько именно она больше. Аналогично, если величина колеблется, важно знать амплитуду и период её колебаний. Однако такая ориентация может лишь отражать аналитический подход, разработанный в одной области как полезный, а затем перенесённый в другую, где он может оказаться неприменимым. Поэтому наш традиционный взгляд на природные системы, возможно, представляет собой не столько содержательную реальность, сколько восприяти...