Строение звезд и компактные объекты до 1940 года: на пути к релятивистской астрофизике

С середины 1920-х годов различные направления исследований использовали звезды как «физические лаборатории» для изучения природы вещества при экстремально высоких плотностях и давлениях, недостижимых в земных условиях. Чтобы проследить этот процесс, в статье рассматривается эволюция представлений о плотном ядре звезд, имевшем важное значение как для понимания звездной эволюции, так и для проверки быстро развивавшейся области ядерной физики. Несмотря на разделение между физиками и астрофизиками, некоторые ключевые исследователи, работавшие в условиях взаимного обогащения пересекавшихся, но различавшихся научных культур, сформулировали модели и предварительные теории, которые постепенно развивались в направлении более реалистичных и структурированных астрофизических объектов. Эти исследования culminировали в первом обращении к общей теории относительности в 1939 году, когда Дж. Роберт Оппенгеймер и его ученики Джордж Волков и Хартленд Снайдер систематически применили эту теорию к плотному ядру коллапсирующей нейтронной звезды. Это pioneering application теории Эйнштейна к астрофизическому компактному объекту можно рассматривать как важный этап на пути, который в конечном итоге привел к возникновению релятивистской астрофизики в начале 1960-х годов.