Связь этиологий у человека и животных-моделей: исследования аутизма

Показано, что воздействие талидомида в период с 20-го по 24-й день беременности приводит к высокой частоте аутизма. Как критический период, так и неврологические нарушения у таких пациентов указывают на повреждение двигательных ядер черепных нервов. Чтобы определить, характерны ли подобные поражения для других случаев аутизма, ствол мозга пациента с аутизмом сравнили со стволом мозга контрольного случая. При аутопсии были выявлены аномалии, предсказанные на основании данных о случаях воздействия талидомида, а также признаки укорочения ствола мозга — дефекта, который мог возникнуть только во время закрытия нервной трубки. Чтобы проверить, могут ли животные получить аналогичное повреждение и при этом оставаться жизнеспособными, крысам вводили вальпроевую кислоту в дозе 350 мг/кг на 11,5-й, 12-й или 12,5-й день беременности. Подсчёт нейронов показал уменьшение числа клеток в двигательных ядрах черепных нервов. У крыс с дефицитом двигательных нейронов также наблюдались аномалии мозжечка, подобные описанным в исследованиях случаев аутизма, что подтверждает возможность использования этих животных в качестве модели повреждения развития, инициирующего аутизм.