Усугубление повреждения: дегенерация слухового нерва после «временной» потери слуха, вызванной шумом

Чрезмерное воздействие интенсивного звука может вызывать временную или постоянную потерю слуха. Считалось, что восстановление пороговой чувствительности после прекращения воздействия указывает на обратимость повреждения тонких механосенсорных и нервных структур внутреннего уха и отсутствие стойких или отсроченных последствий для слуховой функции. В настоящей работе с использованием функциональных методов исследования улитки и конфокальной визуализации внутреннего уха у мышей показано, что акустическое воздействие, вызывающее умеренное, но полностью обратимое повышение порогов, сохраняет сенсорные клетки улитки интактными, однако приводит к острой утрате афферентных нервных окончаний и отсроченной дегенерации слухового нерва. Результаты свидетельствуют о том, что вызванное шумом повреждение уха имеет прогрессирующие последствия, значительно более распространённые, чем это выявляется при традиционном исследовании порогов слуха. Эта первичная нейродегенерация может усугублять трудности восприятия звуков в шумной обстановке и способствовать развитию тиннитуса, гиперакузии и других перцептивных нарушений, обычно связанных с повреждением внутреннего уха.