Случайные открытия

Последняя работа автора бестселлеров Умберто Эко раскрывает загадки истории, исследуя «лингвистику безумца» — истории, рассказанные учёными, исследователями, поэтами, фанатиками и обычными людьми, стремившимися понять мир. Исследуя «силу ложного», Эко обнаруживает пласты ошибок, сформировавших человеческую историю, например убеждённость Колумба в том, что мир значительно меньше, чем он есть на самом деле; это побудило его искать краткий западный путь на Восток и тем самым случайно «открыть» Америку. Вымыслы, возникшие вокруг культов розенкрейцеров и тамплиеров, были порождены письмом таинственного «пресвитера Иоанна» — несомненно, подделкой, — которое создало благоприятную почву для целой серии заблуждений и теорий заговора, основанных на религиозных, этнических и расовых предрассудках. Хотя одни ложные истории порождают новые знания, как открытие Америки Колумбом, а другие создают лишь ужас и позор, как история розенкрейцеров, в конечном счёте подпитавшая европейский антисемитизм, все они обладают огромной убедительной силой. Тщательно распутывая клубок фантастического и ложного, Эко показывает, как случайные открытия — непредвиденные истины — часто возникают из ошибочных представлений. От убеждённости Лейбница в том, что «И-цзин» иллюстрирует принципы исчисления, до принятия Марко Поло носорога за единорога — Эко проводит нас по лабиринту интеллектуальной истории, раскрывая способы, которыми мы проецируем знакомое на незнакомое. Эко обнаруживает богатую историю лингвистических поисков — во многом ошибочных, — направленных на то, чтобы «залечить рану Вавилона». В Средние века и эпоху Возрождения греческий, древнееврейский, китайский и египетский языки поочерёдно провозглашались первым языком, который Бог даровал Адаму, тогда как — в соответствии с колониальной атмосферой того времени — сложный язык коренных народов Америки в Мексике считался примитивным и дьявольским. В заключение Эко рассматривает ошибочное представление о совершенстве языка и проницательно замечает, что опасности, с которыми мы сталкиваемся, заключаются не в правиле...