Экологическая роль микроорганизмов в толще морской воды

Недавно разработанные методы оценки биомассы и продуктивности бактерий показывают, что бактериальная биомасса в море связана с концентрацией фитопланктона, а бактерии используют от 10 до 50% углерода, фиксированного в процессе фотосинтеза. Представлены данные, свидетельствующие о том, что численность свободноживущих бактерий контролируется гетеротрофными нанофлагеллятами, повсеместно распространёнными в морской толще воды. В свою очередь, флагелляты служат добычей для микрозоопланктона. Гетеротрофные флагелляты и микрозоопланктон охватывают тот же диапазон размеров, что и фитопланктон, обеспечивая тем самым возврат части энергии из «микробной петли» в традиционную планктонную пищевую цепь.