Китовый насос: морские млекопитающие повышают первичную продуктивность в прибрежном бассейне

Хорошо известно, что микроорганизмы, зоопланктон и рыбы являются важными источниками рециркулируемого азота в прибрежных водах, однако морские млекопитающие в значительной степени не учитывались или исключались из рассмотрения этого цикла. На основе полевых измерений и данных о численности популяций мы установили, что морские млекопитающие могут повышать первичную продуктивность в местах кормления, концентрируя азот вблизи поверхности за счет выделения хлопьевидных фекальных шлейфов. Киты и тюлени, возможно, обеспечивают поступление 2.3×10(4) метрических тонн N в год в эвфотическую зону залива Мэн, что превышает суммарный вклад всех рек. До начала промысловой добычи этот восходящий «китовый насос» играл значительно более важную роль: тогда рециркуляция азота морскими млекопитающими, вероятно, более чем втрое превышала поступление атмосферного N. Даже при сокращенной численности популяций морские млекопитающие обеспечивают важную экосистемную услугу, поддерживая продуктивность в регионах, где они встречаются с высокой плотностью.