Наука о функциональных пищевых продуктах, физиология и функции желудочно-кишечного тракта

Кишечник является очевидной мишенью для разработки функциональных пищевых продуктов, поскольку он служит интерфейсом между рационом питания и метаболическими процессами, поддерживающими жизнедеятельность. К ключевым процессам пищеварительной физиологии, которые можно регулировать путем изменения рациона, относятся насыщение; скорость и степень расщепления макронутриентов и их всасывания в тонком кишечнике; метаболизм стеролов; состояние микрофлоры толстой кишки; ферментация; функция слизистой оболочки и характер стула; а также иммунная система кишечника. Кишечная микрофлора является главным объектом внимания многих современных функциональных пищевых продуктов. Пробиотики представляют собой пищевые продукты, содержащие живые бактерии, полезные для здоровья, тогда как пребиотики, например некоторые неперевариваемые олигосахариды, избирательно стимулирующие рост бифидобактерий в толстой кишке, уже представлены на рынке. Заявляемые преимущества пребиотиков и пробиотиков включают уменьшение нарушений переваривания лактозы, повышение устойчивости кишечника к инвазии патогенных видов бактерий, стимуляцию иммунной системы и, возможно, защиту от рака. На сегодняшний день опубликовано очень мало хорошо спланированных исследований с участием людей, посвященных применению пребиотиков. Было показано, что некоторые виды пробиотиков сокращают продолжительность ротавирусной диареи у детей, однако необходимы значительно более extensive исследования механизмов иммуномодуляции, конкурентного исключения и модификации микрофлоры. Разработка функциональных пищевых продуктов для кишечника находится на начальной стадии и будет успешной только при условии проведения дополнительных фундаментальных исследований физиологии пищеварения, кишечной микрофлоры, иммунной системы и функции слизистой оболочки.