Урбанизация, биоразнообразие и охрана природы

Среди многочисленных видов деятельности человека, вызывающих утрату местообитаний (Czech et al. 2000), городская застройка приводит к одним из наиболее высоких показателей локального вымирания и часто уничтожает подавляющее большинство аборигенных видов (Vale and Vale 1976, Luniak 1994, Kowarik 1995, Marzluff 2001). Кроме того, урбанизация зачастую оказывается более долговременной, чем другие типы утраты местообитаний. Например, на большей части территории Новой Англии экологическая сукцессия восстанавливает лесные местообитания, утраченные в результате сельского хозяйства и лесозаготовок, тогда как большинство урбанизированных районов этого региона не только сохраняются, но и продолжают расширяться, создавая угрозу для других местных экосистем (Stein et al. 2000). Еще одна серьезная проблема для охраны природы, связанная с ростом городов, заключается в том, что утраченные аборигенные виды заменяются широко распространенными «сорными» чужеродными видами. Такая замена представляет собой процесс биотической гомогенизации, угрожающий уменьшить биологическое своеобразие местных экосистем (Blair 2001). Исследования урбанизационного градиента показывают, что у многих таксонов — например, у растений (Kowarik 1995), птиц и бабочек (Blair and Launer 1997) — число чужеродных видов увеличивается по мере приближения к центрам урбанизации, тогда как число аборигенных видов уменьшается. Еще одна проблема для охраны природы, связанная с разрастанием городов, — его нынешний и продолжающийся рост в географическом масштабе (Benfield et al. 1999). Обзор, проведенный Czech и коллегами (2000), показывает, что на материковой территории США урбанизация угрожает большему числу видов и распространена географически шире, чем любой другой вид деятельности человека. Виды, которым угрожает урбанизация, как правило, также испытывают угрозу со стороны сельского хозяйства, рекреации, дорог и многих других антропогенных воздействий, что подчеркивает уникально масштабные преобразования, сопровождающие разрастание городов. Около 50% населения США живет в пригородах, еще 30% — в городах (USCB 2001). Более 5% общей площади Соединенных Штатов занято городскими и другими застроенными территориями (USCB 2001). Это больше, чем совокупная площадь национальных и природных парков штатов и территорий, имеющих природоохранный статус...