Теория, объяснение и третье поколение теоретического развития в социальной геронтологии

Судя по исследовательским статьям, опубликованным в журналах в период с 1990 по 1994 год, усилия по накоплению знаний в социальной геронтологии были недостаточными. Слишком мало внимания уделялось последовательному развитию теории; читателям предлагалось множество эмпирических обобщений, но недостаточно разработанных объяснений, позволяющих интерпретировать результаты и опираться на них в последующих исследованиях. Для содействия дальнейшему развитию теории в социальной геронтологии мы рассматриваем семь теоретических подходов, наиболее часто упоминавшихся в недавних журнальных публикациях: (1) социальный конструкционизм, (2) социальный обмен, (3) жизненный путь, (4) феминистский подход, (5) возрастная стратификация (возраст и общество), (6) политическая экономия старения и (7) критическая теория. Мы предполагаем, что в совокупности эти подходы представляют собой «третье поколение» объяснений в социальной геронтологии, отмечая их преемственность с более ранними и устоявшимися традициями теории социальных наук. Мы утверждаем, что авторы и рецензенты научных журналов должны уделять больше внимания развитию теории, что прежде всего означает построение явных объяснений эмпирических результатов, если развитие знаний о социальных аспектах старения должно быть накопительным, систематическим и последовательным.