Что насчёт экзотических видов? Значение останков необычных и чужеродных животных в регионе Балтийского моря с акцентом на период от эпохи викингов до высокого Средневековья (800–1300 гг. н. э.)

В эпоху викингов и в Средние века останки чужеродных видов животных в регионе Балтийского моря обнаруживались редко, но регулярно. Эти виды, ранее широко распространённые в других регионах, первоначально считались местными жителями региона Балтийского моря «экзотическими». В то же время термин «экзотический» использовался для обозначения последних местных представителей автохтонных видов, которые со временем стали очень редкими. Можно выделить и другие категории экзотических животных: первые экземпляры домашних животных, появившиеся в данной местности, а также мифические виды, существование которых обычно, но ошибочно, считалось доказанным. В настоящей статье рассматриваются свидетельства присутствия отдельных экзотических видов в регионе Балтийского моря с точки зрения их культурно-исторического и экологического значения. Многие экзотические животные использовались для демонстрации социального статуса и иерархического положения, свидетельствуя об образованности человека, его широких представлениях о мире, богатстве и надрегиональном влиянии. Поэтому до христианизации эти виды стали частью погребальных обрядов. В то же время некоторые из них стали или уже являлись неотъемлемой частью фауны региона Балтийского моря. Одни недавно иммигрировавшие виды люди приветствовали, тогда как другие считались вредителями. «Новые», первоначально экзотические виды сформировали основу полностью антропогенных городских экосистем, возникших в этот период. Между тем другие, прежде обычные виды стали «экзотическими» из-за их возрастающей редкости; после вымирания они оставили значительные пробелы в биоценозах, с которыми были взаимосвязаны. Эти экологические последствия, как и некоторые социокультурные характеристики экзотических видов, имеют параллели в современности.