Постсредневековые и современные изменения растительности Великобритании: кульминация антропогенного воздействия

Хотя в период между 1700 и 1984 гг. н. э. происходили измеримые климатические колебания температуры и увлажнения, отсутствие более ранних данных и осложняющее влияние деятельности человека препятствуют выявлению реакции растительности в Великобритании. Поэтому изменения растительности в этот период рассматриваются как почти полностью обусловленные антропогенными факторами. Сельское хозяйство, в настоящее время охватывающее около 80% территории Великобритании, является безусловно важнейшим из них. К 1700 г. исходная растительность была в основном уничтожена или существенно изменена, прежде всего в результате сведения лесов и осушения низинных водно-болотных угодий. Последние 300 лет характеризовались дальнейшим развитием сельского хозяйства и других видов землепользования, вследствие чего естественной растительности сохранилось очень мало, а основные площади полуприродных сообществ сосредоточены в горных районах. Многие характерные типы полуприродной растительности, фактически сформированные человеком за несколько столетий в результате малозатратного управления с низкой продуктивностью, значительно сократились после 1700 г., причем темпы утраты еще более ускорились после 1940–1950 гг. Лишь 5% постоянных низинных лугов сохранились как неулучшенные сельскохозяйственные нейтральные луга, а к категории известковых лугов по флористическому составу в настоящее время можно отнести, по оценкам, лишь 20% площади, существовавшей до 1940 г. Площадь низинных кислых вересковых пустошей сократилась на 78% с 1830 г. и на 40% по сравнению с уровнем 1950 г. Низинные богатые эвтрофные болота сохранились лишь в виде разрозненных фрагментов; крупнейший массив, Восточно-Английская болотная низменность, сократился с 3380 км2 в 1630 г. н. э. до 10 км2 в 1984 г. Лесистость уменьшилась до 5,4% к 1924 г., но затем возросла до 9,4%, главным образом за счет посадки интродуцированных хвойных пород в горных районах. С 1930 г. было утрачено в общей сложности 46% древних полуприродных широколиственных лесов, преимущественно в результате их замены хвойными плантациями, а также вырубки с удалением древесно-кустарниковой растительности. Сохранилось, по оценкам, 300 000 га древних полуприродных лесов, что составляет 14% существующих лесных угодий и 1,3% территории Великобритании. Общая протяженность живых изгородей в Англии и Уэльсе, по оценкам, сократилась на 140 000 миль (28%) в период между 1946–1947 и 1974 гг. Городское и промышленное развитие, включая строительство дорог и железных дорог, использование водных ресурсов, добычу полезных ископаемых и производство энергии, непосредственно уничтожило большие площади растительности и вызвало химическое загрязнение. На нарушенных землях, связанных с этой деятельностью, в результате спонтанной сукцессии часто формируются полуприродные растительные сообщества, которые могут отличаться высоким флористическим богатством. Загрязнение особенно сильно воздействует на пресноводные экосистемы посредством токсичных остатков и эвтрофикации, вызванной обогащением питательными веществами, включая смыв сельскохозяйственных удобрений. Атмосферное загрязнение вызывает выпадение кислотных осадков, особенно вредных для лишайниковой флоры на локальном уровне, и индуцирует биологические изменения в озерах и реках районов с кислыми породами. Рекреационная нагрузка локально усиливает нарушение растительности, как непосредственно, так и косвенно — вследствие разработки сфагновых болот для получения моховой подстилки в садоводстве и открытой добычи известняка на известняковых плитняках для устройства рокариев. Любительский сбор растений также довел некоторые виды, особенно редкие папоротники, орхидеи и альпийские растения, до опасно низкой численности или даже вызвал их локальное исчезновение. Флора Великобритании подверглась глубокому воздействию человека. Известно, что вымерло лишь 19 видов сосудистых растений, однако за последние 300 лет численность многих видов резко сократилась, а для видов некоторых местообитаний, особенно полуприродных лугов, темпы сокращения ускорились после 1940 г. Из 317 национально редких видов 117 (37%) сократились не менее чем на 33% с 1930 г. Деятельность человека также привела в Великобританию по меньшей мере 239 видов растений, ныне произрастающих в диком состоянии, и расширила ареал еще как минимум 363 видов. Некоторые из них продолжают распространяться, тогда как другие, особенно сорняки пахотных земель, вновь сокращают численность. Меры охраны природы включают создание заповедников, обеспечивающих адекватное представительство всех типов полуприродной и естественной растительности, а также популяций всех местных видов растений. Цель состоит в придании охраняемого статуса примерно 10% территории Великобритании посредством надлежащего регулирования и управления, направленных на сохранение или повышение природоохранной ценности этих территорий. В настоящее время около 1% территории управляется как природные резерваты той или иной категории, а еще 6% объявлены объектами особого научного интереса. Дикие растения теперь законодательно защищены от несанкционированного сбора и выкапывания, а 61 редкий вид охраняется специальными мерами. Более широкие природоохранные меры, направленные на снижение вредного воздействия человека на растительность и флору, включают участие местных органов власти и учет этих вопросов в их системах планирования, убеждение землевладельцев и управляющих ресурсами, а также контроль загрязнения, поддерживаемые образовательными и информационными программами, соответствующими исследованиями и распространением научной информации.