Инфекционные заболевания и охрана свободноживущих крупных хищников

Крупные хищники имеют жизненно важное значение для стабильности и целостности большинства экосистем, однако недавнее сокращение их свободноживущих популяций выявило потенциально разрушительное воздействие инфекционных заболеваний на их сохранение. Мы проанализировали литературу об инфекционных заболеваниях 34 видов крупных наземных хищников (максимальная масса тела взрослых особей >20 кг), 18 из которых считаются находящимися под угрозой исчезновения в дикой природе, а также рассмотрели данные о распространённости антител (серопревалентности), случаях инфицирования, смертности и сокращения численности популяций. Из 52 исследованных заболеваний 44% имели вирусную, 31% — бактериальную природу, а остальные были вызваны простейшими или грибами. Многие инфекции были эндемичными для хищников и/или поражали несколько таксономических семейств; большинство из них, вероятно, передавалось при вдыхании или проглатывании. Большинство исследований заболеваний представляло собой серологические обследования на наличие антител, причём антитела обычно выявлялись широко, что указывает на частое воздействие микроорганизмов. Серопревалентность была выше в тропических, чем в умеренных регионах, и несколько выше для инфекций, о которых известно, что они встречаются у нескольких групп хищников. Подтверждение активной инфекции посредством выделения микроорганизма реже проводилось у медвежьих, чем у других таксономических групп. Опубликованные описания вызванного заболеваниями сокращения численности или исчезновения популяций встречались редко, а большинство вспышек, предположительно, было связано с прямой передачей бешенства или вируса чумы плотоядных (CDV) от многочисленных видов хищников к более редким крупным хищникам. Мы заключаем, что угроза эпидемий заболеваний у крупных хищников может быть серьёзной, если потенциально летальные инфекции являются эндемичными для видов-резервуаров и передаются горизонтально между таксонами. Для предотвращения или смягчения будущего сокращения численности популяций исследовательские усилия следует направить на выявление как заболеваний, потенциально значимых для крупных хищников, так и экологических условий, связанных с их распространением и тяжестью течения.