Брачные системы, происхождение потомства и репродуктивный успех белух в заливе Бристол, Аляска

Водный образ жизни и социальность влияют на брачные стратегии китообразных. У высокоширотных видов, таких как белуха, экстремальная сезонность, вероятно, создает дополнительные ограничения для родительской заботы, конкуренции и выбора партнера. Генетическое профилирование 623 белух, отобранных методом биопсии в заливе Бристол (Аляска), показало, что оба пола полигамны, детеныши преимущественно держатся рядом с матерями, вариабельность репродуктивного успеха несколько выше у отцов, а краткосрочный положительный репродуктивный перекос у обоих полов выражен слабо. Самцы были умеренно полигинными как в пределах одного, так и между разными брачными сезонами, тогда как самки были полиандричны между брачными сезонами; полиандрия в пределах одного брачного сезона не была установлена, что указывает на полигинандрическую брачную систему. Кроме того, хотя эффективная численность популяции (Nₑ) была значительно меньше учетной численности (N𝑐), внутри поколений и между поколениями наблюдались высокое генетическое разнообразие и низкий уровень инбридинга. Несмотря на больший размер тела и полигинию, краткосрочный репродуктивный успех самцов был ограничен, возможно, из-за трудностей охраны нескольких самок и особенностей брачных стратегий самок. Однако длительный репродуктивный период может снижать селекционное давление в пользу интенсивной внутриполовой конкуренции и выраженной полигинии в пределах сезонов. Полигинандрия между брачными сезонами приводит к формированию длинных, слабо связанных родословных, которые могут снижать инбридинг и поддерживать разнообразие даже в популяциях с малой эффективной численностью Nₑ.