Влияние антропогенного освоения на биологию гнездования ворона в западной части пустыни Мохаве

Хищники, численность которых поддерживается антропогенными ресурсами, могут влиять на численность, распределение и демографию жертв. Ворон (Corvus corax) получает антропогенную поддержку по всему ареалу, а в пустыне Мохаве его численность резко увеличилась за последние 3–4 десятилетия. Считается, что пищевые ресурсы, предоставляемые человеком, являются важным фактором роста численности ворона, однако антропогенные объекты создают и другие благоприятные условия, например платформы для гнездования. В период с 1996 по 2000 год мы изучали экологию гнездования воронов в пустыне Мохаве в связи с антропогенным освоением. Вороны непропорционально часто гнездились вблизи точечных источников пищевых и водных ресурсов, предоставляемых человеком, таких как населённые пункты, полигоны отходов и пруды, но не вблизи дорог — источников падали, возникающей в результате гибели животных на дорогах, — несмотря на то, что оба типа ресурсов повышали успешность вылета птенцов. Начало размножения с большей вероятностью происходило при наличии в начале сезона гнезда, сохранившегося с предыдущего года, но не зависело от доступа к пище. Относительное влияние изменений окружающей среды на успешность вылета птенцов варьировало от года к году, тогда как влияние доступа к ресурсам, предоставляемым человеком, было сравнительно стабильным. Это позволяет предположить, что человек обеспечивает воронам стабильно высококачественные местообитания для размножения. Ожидается, что антропогенные типы земельного покрова в пустыне будут способствовать росту численности ворона и позволят ему заселять участки пустыни, которые в иных условиях не поддерживали бы его существование. Следовательно, хищническое воздействие воронов в пустыне Мохаве можно рассматривать как косвенное следствие антропогенного освоения.