Рождественское перемирие: миф, память и Первая мировая война

Рождественское перемирие 1914 года, во время которого солдаты противоборствующих армий встречались, братались и даже играли в футбол на нейтральной полосе, часто используется для подтверждения распространённого представления о Первой мировой войне как о «глупом, трагическом и бессмысленном» конфликте, то есть о самой «плохой» войне. Перемирие, которое один историк описывает как «свечу, зажжённую во тьме Фландрии», обычно воспринимается как проявление гнева, который солдаты испытывали по отношению к бессмысленной войне, на которую их якобы обманом заставили идти. Однако источники того времени показывают, что это стихийное прекращение огня не было актом неповиновения, а возникло вследствие профессионализма участвовавших в нём солдат, условий позиционной окопной войны, их адаптации к новой среде, ненастной погоды на Западном фронте, отсутствия крупных сражений и воспоминаний о традиционном праздновании Рождества. Иными словами, перемирие было вызвано дождём, грязью, любопытством, отсутствием личной вражды к противнику и тоской по дому, а не разочарованием и мятежными настроениями. Хотя согласно традиционному нарративу о перемирии солдаты ослушались офицеров, чтобы принять в нём участие, на деле это происходило редко: например, подполковник Фишер-Роу, командир 1-го полка гренадерской гвардии, писал своей жене, что немцы «говорят, что хотят, чтобы перемирие продолжалось до Нового года, и я, конечно, не возражаю. Передышка от пуль будет явно чем-то необычным». Ни один солдат не был наказан за участие в перемирии 1914 года, и после него ни одна часть не отказалась стрелять по противнику. Газеты открыто публиковали сообщения о перемирии, а позднее многие полковые истории подробно освещали это событие. Анализ источников с 1914 по 2013 год, в которых упоминается перемирие, показывает, что традиционный нарратив о нём, как и нарратив о самой войне, формировался на протяжении многих десятилетий. В этой работе рассматриваются мифы, определявшие восприятие перемирия в течение последнего столетия, и сопоставляются с письмами и дневниками британских солдат, участвовавших в нём, записями об этом событии в официальных военных дневниках задействованных батальонов и сообщениями, опубликованными в газетах. Анализируя поддержку, которую солдаты оказывали войне, а также их готовность вернуться к боевым действиям после окончания стихийного перемирия, книга утверждает, что рождественское перемирие, казалось бы подтверждающее господствующее представление о Первой мировой войне, напротив, ставит под сомнение популярный нарратив о ней. Один из участвовавших в нём солдат описал временное прекращение огня как «что-то вроде перерыва между раундами дружеского боксёрского поединка». Боксёрский поединок, которым была Первая мировая война, на самом деле представлял собой смертельно опасный и трагический конфликт, однако это высказывание солдата в общих чертах передавало отношение участников к событию: они сохраняли решимость победить в войне, одновременно пользуясь передышкой в боевых действиях.