Орхидеи и орхидология в Центральной Америке: 500 лет истории

Идея этой книги была предложена доктором Джозефом Ардитти во время 1-й Международной конференции по неотропической орхидологии, состоявшейся в мае 2003 года в Сан-Хосе, Коста-Рика. Первые главы книги, без сомнения, посвящены истории орхидей: роли, которую они играли в жизни древних коренных народов, а позднее — в жизни испанских конкистадоров, а также декоративному, лекарственному и экономическому использованию этих растений. Лишь с конца XVIII, но прежде всего в XIX веке можно говорить об истории орхидологии, когда развивалась ботаническая наука и Линдли заложил основы современной орхидологии. Однако XIX век был также эпохой легендарных коммерческих коллекционеров, которые, нередко при попустительстве учёных, собирали растения с неистовством, часто граничившим с безумием. Знание об орхидеях иногда становилось синонимом их уничтожения. Во второй половине XX века в мире росло осознание негативного воздействия человека на природную среду, и хотелось бы верить, что в будущем орхидология будет всё больше посвящать себя изучению орхидей как средству их сохранения. Руководствуясь этой верой, я решил написать эту историю, которая будет скорее рассказом об орхидеях и людях, чем рассказом об орхидеях и науке, надеясь, что человечество вновь откроет гармоничные отношения с природой, характерные для жизни первых жителей нашего региона. Великий натуралист Александр Ф. Скатч, избравший жизнь, посвящённую исследованиям и созерцанию среди лесов южной Коста-Рики, выразил эту мысль гораздо лучше: «Иногда, прежде чем покинуть вершину холма, я посещаю старое индейское кладбище. Несмотря на обещания золотых украшений, я никогда не позволял никому раскапывать эти могилы, поскольку считаю, что к захоронениям чужих народов следует относиться с тем же уважением, какого мы желаем для своих собственных. Иногда, в задумчивом настроении, я спрашиваю себя, что…