Экология особей: распространённость и последствия индивидуальной специализации

В большинстве эмпирических и теоретических исследований использования ресурсов и динамики популяций особи одного вида рассматриваются как экологически эквивалентные. Такое упрощение оправдано лишь в том случае, если межиндивидуальная вариабельность ниш редко встречается, выражена слабо или оказывает несущественное влияние на экологические процессы. В этой статье рассматриваются распространённость, степень выраженности, причины и последствия вариабельности ниш на уровне особей, что позволяет поставить под сомнение подобные упрощения. Свидетельства индивидуальной специализации имеются для 93 видов, относящихся к широкому спектру таксономических групп. Хотя лишь в немногих исследованиях количественно оценивалась степень специализации особей по сравнению с популяцией в целом, межиндивидуальная вариабельность иногда может составлять большую часть ширины ниши популяции. Степень индивидуальной специализации значительно различается между видами и популяциями, отражая разнообразные физиологические, поведенческие и экологические механизмы, способные порождать внутрипопуляционную вариабельность. Наконец, индивидуальная специализация может иметь важные экологические, эволюционные и природоохранные последствия. Согласно теоретическим представлениям, вариабельность ниш способствует взаимодействиям, зависящим от частоты, которые могут существенно влиять на стабильность популяции, интенсивность внутривидовой конкуренции, форму функций приспособленности, а также способность популяции быстро диверсифицироваться и образовывать новые виды. Совокупность рассмотренных примеров показывает, что индивидуальная специализация представляет собой широко распространённое, но недооценённое явление, порождающее множество важных вопросов, остающихся без ответа.