Карты водоснабжения Западного фронта (Бельгия и Северная Франция), разработанные британскими, германскими и американскими военными геологами во время Первой мировой войны: пионерские исследования в области гидрогеологии, проведённые в условиях позиционной войны

К числу нововведений в британской армии во время Первой мировой войны относилось привлечение военного геолога для составления карт «водоснабжения» и руководства бурением скважин. С июня 1915 года по ноябрь 1918 года У. Б. Р. Кинг служил штабным лейтенантом при Главном штабе Британских экспедиционных сил, дислоцированных на Западном фронте. Он положил начало разработке британских карт водоснабжения для отдельных районов Бельгии и Северной Франции в нескольких вариантах и в масштабах 1:100 000, 1:250 000 и 1:40 000. Эти карты способствовали планированию продвижения на территории, занятые противником, и развитию инфраструктуры водоснабжения в регионе, который в конечном итоге удерживали пять британских армий: около 1 500 000 военнослужащих, а также примерно 500 000 лошадей и мулов; каждому человеку или животному требовалось в среднем 10 галлонов (45 л) питьевой воды в сутки. Карты использовались для размещения более 470 военных скважин, обеспечивавших британские войска питьевой водой, особенно в провинциях, сложенных меловыми отложениями мелового периода, включая Пикардию и Артуа. Германские войска также привлекали военных геологов на фронте, но в значительно большем количестве — всего до примерно 300 человек. Задачам водоснабжения придавался высокий приоритет, и германские карты водоснабжения в конечном итоге были стандартизированы, подобно другим германским инженерно-геологическим картам среднего масштаба, в масштабе 1:25 000. В конце войны в составе Американских экспедиционных сил действовали шесть геологов; для своего участка фронта они составили по меньшей мере две карты водоснабжения в масштабе 1:80 000 и 11 карт в масштабе 1:50 000, снабжённых пояснительными отчётами. Таким образом, военные потребности способствовали формированию гидрогеологической экспертизы, которая после войны стала доступной для гражданского применения и заложила основу для дальнейшего военного развития во время Второй мировой войны.