Научное открытие in statu nascendi: случай Периодического закона Дмитрия Менделеева

История знаменитого открытия Менделеева уже долгое время является предметом оживлённых дискуссий среди специалистов. В настоящем эссе предлагается новое прочтение этой истории, отличающееся от известных реконструкций Кедрова, Бенсо-Венсан, Грэма и других исследователей. Особое внимание уделяется контексту мышления Менделеева и анализу сохранившихся набросков первых вариантов его Периодической таблицы. Рассмотрение открытия Менделеевым Периодического закона позволяет выделить три основные стадии его работы: 1) составление «первой пробы» (pervaia proba) системы химических элементов и открытие периодической зависимости свойств элементов от их атомных весов (конец 1868 — начало 1869 года); 2) составление «Опыта системы элементов, основанной на их атомном весе и химическом сходстве» как временного варианта Периодической таблицы (февраль 1869 года); 3) составление «Естественной системы элементов» (ноябрь 1870 года). Работа Менделеева над «Опытом» выявила отсутствие ясных химических критериев для объединения элементов различных классов — «естественных семейств» и «переходных металлов» — в единую таксономическую схему, что заставило его отказаться от идеальной структуры системы элементов, сформированной им ранее (в 1868 году). Лишь к ноябрю 1870 года Менделеев окончательно решил «проблему объединения», сформулировав основные принципы своей системы. В статье также рассматривается, каким образом представления Менделеева о структуре Периодической системы определялись его убеждениями относительно строения органических соединений.