Шестиногие солдаты: использование насекомых в качестве оружия войны

Эмир Бухары использовал клопов-хищнецов, чтобы они выедали плоть его пленников. Во время Второй мировой войны генерал Исии Сирō выпустил над территорией Китая сотни миллионов заражённых насекомых, что в конечном итоге привело к большему числу смертей, чем атомные бомбы, сброшенные на Японию. Это лишь два из множества поразительных примеров, представленных в книге «Шестиногие солдаты» — блестящем описании причудливо изобретательных, по-настоящему пугающих и в конечном счёте мощных способов использования насекомых в качестве оружия войны, террора и пыток. Начиная с доисторических времён и устремляясь к близкому и тревожному будущему, книга ведёт читателя по пути инноваций и человеческой деградации. Отмеченный наградами научный писатель Джеффри А. Локвуд начинает с создания пчелиных бомб в древнем мире и исследует роль заболеваний, переносимых насекомыми, в изменении хода крупных сражений — от военных кампаний Наполеона до окопов Первой мировой войны. Он рассматривает ужасающие программы применения насекомых в войне во время Второй мировой войны: самолёты, сбрасывавшие заражённых чумой блох, объекты, где выращивались десятки миллионов голодных жуков для уничтожения сельскохозяйственных культур, и лагеря для военнопленных, в которых врачи испытывали на заключённых вшей — переносчиков заболеваний. В период холодной войны секретные правительственные операции предусматривали массовый выпуск специально выведенных штаммов комаров среди ничего не подозревавшего населения США; кроме того, Северная Корея и Куба, согласно утверждениям, подвергались воздействию вредителей — переносчиков болезней и уничтожителей сельскохозяйственных культур. Локвуд показывает, насколько легко использовать насекомых в современной войне и терроризме: в 1989 году внутренние экотеррористы вымогали средства у государственных чиновников и вызвали экономический и политический хаос, угрожая выпустить в сельскохозяйственных районах Калифорнии печально известную средиземноморскую плодовую муху. «Шестиногие солдаты» — это выдающийся рассказ о человеческой изобретательности и жестокости, а также первое всеобъемлющее исследование использования насекомых в качестве оружия войны с древних времён до наших дней.