Апвеллинги, каньоны и киты: важный зимний район обитания китов семейства Balaenopteridae у берегов Мавритании, Северо-Западная Африка

Целью данного исследования было выявление критически важных местообитаний усатых китов в зоне мавританского апвеллинга с использованием данных, собранных с попутной платформы наблюдений: в ходе 60-дневной геофизической съёмки, проведённой зимой 2012/13 года примерно в 100 км к юго-западу от мыса Блан, Мавритания. Батиметрия исследованной акватории площадью 5 500 км² была сложной и включала части системы каньонов мыса Тимирис. Крупные киты, включая сейвалов и синих китов, составляли 70% из 238 наблюдений китообразных. Видовая идентификация часто была затруднена, особенно для китов семейства Balaenopteridae, поэтому данные по всем китам этого семейства были объединены для оценки численности и распределения. Для оценки численности и построения прогнозной карты плотности китов семейства Balaenopteridae применяли пространственное моделирование. Глубина и концентрация хлорофилла a, достигавшая пикового значения в предыдущем сентябре, были значимыми предикторами плотности китов. Локальная численность в исследованной акватории оценивалась в 272 кита (95% ДИ 265–279), а максимальная плотность отмечалась на глубинах 500–2 250 м вблизи системы каньонов (6,18 кита/100 км²; 95% ДИ 6,03–6,51). Крутой рельеф морского дна, сформированный каньонами, простирающимися от края шельфа, в сочетании с мощной системой апвеллинга, вероятно, создаёт оптимальные местообитания для эвфаузиевых ракообразных, служащих добычей сейвалов и синих китов. В семи случаях сейвалы наблюдались во время поверхностного фильтрационного питания на рассвете или в сумерках; во время одного наблюдения была отмечена группировка из 18 сейвалов, питавшихся таким способом. Высокая плотность этих видов усатых китов в столь продуктивном районе, а также непосредственные наблюдения пищевого поведения сейвалов свидетельствуют о питании в период зимнего размножения, когда ранее предполагалось снижение интенсивности питания. Исследование демонстрирует потенциальную ценность сбора дополнительных данных на борту судов, выполняющих сейсморазведочные работы, и может способствовать лучшему пониманию экологии китообразных в удалённых и малоизученных регионах.