Анатомия Potamotherium — выдрового представителя олигоцена

Представлено подробное описание анатомии скелета и зубной системы Potamotherium — первой известной выдры, обнаруженной в озёрных отложениях верхнего олигоцена в департаменте Алье, центральная Франция. Представлены почти все части скелета: кости многочисленны и хорошо сохранились, демонстрируя многочисленные адаптации к водному образу жизни. Во введении кратко рассматриваются таксономия Lutrinae, стратиграфия отложений, содержащих Potamotherium, и сопутствующая фауна. Изучение зубной системы включает рассмотрение молочных зубов. Potamotherium — единственный представитель Lutrinae, сохраняющий второй верхний моляр; молочная и постоянная зубные системы у него несколько сложнее, чем у современных представителей Lutrinae, хотя в основном очень сходны с таковыми у Lutra. Эти различия интерпретируются с таксономической точки зрения, однако функциональные объяснения невозможны. Описание костей черепа представлено в общем виде, а структуры, проходящие через черепные отверстия, реконструированы. Подробное исследование сосредоточено на головном мозге, ухе и носовой области. Картирована структура кортикальных извилин, а также сопоставлено отношение массы мозга к массе тела у различных представителей Lutrinae. Каменистая часть височной кости выявляет детали строения полукружных каналов и улитки; описаны две слуховые косточки, предпринята попытка интерпретировать слуховое восприятие. Сохранность верхнечелюстных и решётчатых носовых раковин, наряду с сохранностью обонятельных долей мозга, позволяет проанализировать носовую область и её функции. Обсуждается механика движений челюстей; её рассмотрение вместе с особенностями зубной системы позволяет предположить характер питания. Подробно описана анатомия позвоночного столба, рёбер и грудины. Обсуждаются основные факторы, влияющие на локомоцию, и проводятся сравнения с современными хищными млекопитающими. Рассматриваются положение шеи, выгибание спины и длина хвоста. Различия в положении зигапофизов сопоставляются со степенью гибкости спины, а некоторые особенности рёбер...