Кавелин и русский либерализм

Константин Дмитриевич Кавелин уже давно рассматривается как один из лидеров и своего рода воплощение русского либерализма XIX века. Однако неясно, что означают понятия «либерал» и «либерализм» применительно к России XIX века. Русские либералы начала XX века, стремясь создать традицию для своего движения, включали самых разных деятелей прошлого в либеральный пантеон. Советские историки, проявляя несколько больше справедливости, но с тем же рвением, резко отделяли радикалов середины XIX века, которым они симпатизировали, от либералов. Американские историки России склонны характеризовать как «либерала» почти любого, кто пытался добиться социальных и политических улучшений нереволюционными средствами. И почти все историки прибегали к тавтологии, согласно которой «либерализм» обозначает деятельность и доктрины тех общественных деятелей, которых мы знаем как «либералов».