Возрастная структура популяций амфибий с эндемичным хитридиомикозом в климатических регионах с существенно различающимся риском инфицирования

Угрожающие факторы, такие как заболевания, могут приводить к значительным изменениям демографических характеристик популяций хозяина. Хитридиомикоз, вызываемый грибным патогеном Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), привёл к сокращению численности по меньшей мере 500 видов амфибий во всём мире; было показано, что он упрощает возрастную структуру хозяина, снижая выживаемость взрослых особей. В результате популяции в значительной степени зависят от ежегодного пополнения и не способны восстанавливаться в случае периодического нарушения пополнения. Мы использовали скелетохронологию для определения возрастной структуры, темпов роста и выживаемости популяций находящейся под угрозой исчезновения амфибии Litoria raniformis с эндемичным хитридиомикозом в двух климатически резко различающихся регионах юго-восточной Австралии: полузасушливом и умеренном. Вопреки прогнозам, популяции в полузасушливом регионе, где распространённость хитридий существенно ниже из-за высоких температур, характеризовались более усечённой возрастной структурой, чем популяции в исследованных регионах умеренного климата. Максимальный зарегистрированный возраст в полузасушливом регионе составлял лишь два года, тогда как в умеренном регионе — до четырёх лет. С возрастом коррелировали гидропериод водоёмов и средняя сезонная температура воздуха; при этом выживаемость самцов была немного выше, чем у самок (0,31 для самцов и 0,27 для самок). Несмотря на ранее документированные различия в распространённости хитридий между двумя климатическими регионами, определяющими факторами возрастной структуры и выживаемости L. raniformis, по-видимому, являются доступность воды и гидропериоды водоёмов. Целенаправленное управление, обеспечивающее доступность воды и повышающее выживаемость годовалых лягушек до второго и третьего сезонов размножения, снизило бы воздействие случайных событий на L. raniformis; это может быть справедливо и для многочисленных видов лягушек, восприимчивых к хитридиомикозу.