Распространённость и последствия феномена смены пола у диких птиц

Возможность однозначно определять пол и репродуктивный статус особей имеет решающее значение во многих областях исследований. Недавние данные свидетельствуют о том, что определение пола у птиц более гибко, чем считалось ранее: у домашних популяций обнаружены особи со сменой пола — то есть особи, имеющие гонадные и морфологические признаки одного пола при хромосомном наборе противоположного пола. Наличие таких особей может ставить под сомнение надёжность традиционных методов определения пола, основанных исключительно на внешней морфологии, внутренней анатомии или генетических маркёрах. Эти методы при изолированном применении не способны выявлять особей со сменой пола или интерсексуальных особей, что может приводить к недооценке их влияния на динамику популяций. В данном новаторском исследовании мы изучали распространённость особей со сменой пола у пяти распространённых видов диких птиц в Квинсленде, Австралия. Сравнивая внутренние и внешние морфологические признаки с результатами полимеразной цепной реакции по пол-связанным молекулярным маркёрам, мы выявили особей со сменой пола во всех пяти видах с частотами от 3% до 6%. Наши результаты позволяют предположить, что смена пола является распространённым и потенциально широко встречающимся явлением у птиц.