Высокая частота хищничества на медузах у чернобрового и кемпбеллова альбатросов, выявленная методом ДНК-метабаркодирования

Желатинозный зоопланктон составляет значительную долю биомассы животных во всех морских средах, однако считается, что в рационе большинства морских сверххищников он встречается редко. Тем не менее рацион ключевых групп хищников, таких как морские птицы, традиционно оценивают по содержимому желудков, что не позволяет обнаружить большинство желатинозных кормовых объектов. Поскольку морских сверххищников используют для выявления изменений общего видового состава морских экосистем, такие смещения в оценке рациона могут препятствовать обнаружению важных перестроек экосистемного режима. Мы исследовали рацион альбатросов с помощью ДНК-метабаркодирования образцов помёта, чтобы оценить распространённость потребления желатинозного зоопланктона двумя видами альбатросов, один из которых используется как вид-индикатор при мониторинге экосистем. Образцы помёта чернобрового и кемпбеллова альбатросов собирали в восьми гнездовых колониях, охватывающих циркумполярный ареал этих птиц, в течение двух последовательных сезонов размножения. На большинстве участков основным компонентом рациона была рыба; однако ДНК кишечнополостных, преимущественно сцифоидных медуз, присутствовала в 42% всех образцов и достигала 80% образцов на некоторых участках. Медузы выявлялись на всех стадиях размножения и потреблялись как взрослыми птицами, так и птенцами. Уловы медуз траловыми промыслами вблизи Фолклендских островов указывают на сходную частоту встречаемости медуз в рационе альбатросов в годы высокой и низкой доступности медуз, что позволяет предположить: потребление медуз может быть избирательным, а не случайным. Согласно прогнозам, потепление океана и перелов костных рыб будут способствовать увеличению численности медуз; мы показываем, что ДНК-метабаркодирование рациона позволяет измерять вклад желатинозного зоопланктона в рацион морских хищников.