Александрия между античностью и исламом

Среди крупных городских центров Римской империи Александрия уступала лишь самой императорской столице. К 400 году Константинополь превзошёл Александрию. Однако Антиохия, занимавшая четвёртое место среди крупнейших городов с точки зрения Рима середины IV века, была менее населённой и обслуживала менее богатую внутреннюю область. Тем более это относилось к городам второго ряда, таким как Карфаген или Эфес. И хотя все они обладали ярко выраженным латинским или греческим, во всяком случае средиземноморским характером, своеобразие Ἀλεξάνδρεια ἡ πρὸς ἰγύπτωι/Alexandrea ad Aegyptum — «Александрия у Египта» — особенно рельефно проявлялось на фоне экзотических древностей и богов долины Нила. Посетителей завораживало причудливое смешение греческих и египетских стилей даже в центральных районах города. Хотя Александрия её великого основателя и поэта Каллимаха, астронома Птолемея и богослова Оригена, математика Гипатии и философа Иоанна Филопона несомненно была оплотом эллинизма, многое в её рынках и даже школах указывало на иные миры — как в Египте, так и далеко за его пределами. После завоевания Александрии в середине VII века армиями ислама Аравия окончательно переориентировала Египет и вместе с ним Александрию в сторону от Средиземноморья. С этого момента античные историки утрачивают к ней интерес, хотя и признают сохранение определённой преемственности.