Морские млекопитающие как индикаторы состояния экосистем

Климат Земли изменяется, возможно, с беспрецедентной скоростью. В целом планета нагревается, морской лёд и ледники отступают, уровень моря повышается, а загрязняющие вещества накапливаются в окружающей среде и внутри организмов. Эти очевидные физические изменения, несомненно, влияют на морские экосистемы. Виды, зависящие от морского льда, такие как белый медведь (Ursus maritimus) и кольчатая нерпа (Phoca hispida), служат наиболее наглядными примерами чувствительности к изменению климата. Реакции китообразных на изменение климата выявить сложнее, однако в восточной части северной части Тихого океана появляются свидетельства того, что серые киты (Eschrichtius robustus) задерживают миграцию на юг, расширяют районы кормления вдоль миграционного маршрута и к северу, в арктические воды, и даже остаются в полярных водах на зимовку — всё это указывает на переходное состояние экосистем северной части Тихого океана и Арктики. Чтобы использовать морских млекопитающих в качестве индикаторов изменений экосистем, необходимо расширить существующие исследовательские стратегии и охватить временные масштабы порядка десятилетий и пространственные масштабы океанских бассейнов, соответствующие особенностям их естественной истории.