Возрастающая глобальная роль малых озёр и прудов: малое имеет большое значение

До недавнего времени малые континентальные водоёмы полностью игнорировались практически во всех глобальных процессах и циклах. Это было обусловлено тем, что экологи не уделяли внимания этим системам и процессам, а также предположением, что экосистемы с небольшой площадью не могут играть значительной роли в глобальных процессах. Недавние инвентаризации, основанные на современных географических и математических подходах, показали, что континентальные воды занимают почти вдвое большую площадь, чем считалось ранее. Кроме того, эти инвентаризации показали, что малые озёра и пруды преобладают по площади среди континентальных водоёмов, опровергая бытовавшее на протяжении столетия заблуждение о первостепенной важности крупных озёр. Глобальная значимость любого типа экосистем в процессе или цикле определяется произведением занимаемой им площади на интенсивность протекания процесса в этих экосистемах. Несколько исследований показали непропорционально высокую интенсивность многих процессов в малых водных экосистемах, указывая на их неожиданно значительную роль в глобальных циклах. Оценки глобального углеродного цикла подчёркивают необходимость для специалистов по водным экосистемам рассматривать свою работу в глобальном масштабе, чтобы отвечать на наиболее острые экологические проблемы Земли.