Расширение коралловых сообществ в северной части Мексиканского залива за счёт морских нефтегазовых платформ

В северной части Мексиканского залива существует около 4000 нефтяных и газовых платформ. Эти платформы предоставляют твёрдый субстрат, простирающийся через всю эвфотическую зону, в регионе, где такой субстрат в недавнее геологическое время встречался редко. Крупным исключением являются коралловые рифы Флауэр-Гарден-Бэнкс (Flower Garden Banks, FGB), расположенные примерно в 200 км к юго-юго-востоку от Галвестона, штат Техас, США. Мы определили, колонизировали ли эти платформы многочисленные популяции склерактиниевых кораллов, оценили их численность и охарактеризовали их популяционные и сообщественные особенности. Кроме того, мы исследовали взаимосвязь этих переменных с расстоянием от FGB, возрастом платформ и глубиной. Обследования проводили на 13 нефтяных или газовых добывающих платформах до глубины 36 м, охватывая эллиптическую область вокруг FGB. На большинстве платформ кораллы встречались в большом количестве. Было обнаружено 11 видов, включая 8 герматипных склерактиниевых кораллов, 2 агерматипных склерактиниевых коралла и 1 гидроидный коралл. Наиболее многочисленными были Madracis decactis, Diploria strigosa и Tubastraea coccinea. Расстояние от FGB не было связано с измеренными переменными кораллового сообщества, включая суммарную численность трёх доминирующих видов на мелководье (<14 м), в глубоких водах (14–36 м) или в обоих диапазонах глубин вместе. Суммарная численность кораллов достоверно возрастала с увеличением возраста платформы, а наиболее развитым сообщество было на платформах возрастом более 12–15 лет. Численность M. decactis достоверно увеличивалась с возрастом платформы в глубоких водах и в обоих диапазонах глубин вместе; аналогичная тенденция наблюдалась для видового разнообразия кораллов (S). Для D. strigosa такой зависимости не выявлено, что указывает на отсутствие связи этого вида с какой-либо определённой сукцессионной серией. Численность T. coccinea также не была связана с возрастом платформы, за исключением мелководья, где она снижалась с увеличением возраста; это указывает на то, что данный вид может быть оппортунистическим видом-пионером. Все кораллы в совокупности демонстрировали достоверно неравномерное распределение по глубине: максимальная суммарная численность наблюдалась примерно на глубинах 20 и 28 м. M. deca...