Серия сильнейших землетрясений на Курильских островах в 2006–2007 годах

В юго-западной половине сейсмического пробела протяжённостью около 500 км в зоне субдукции центральной части Курильской островной дуги в конце 2006 — начале 2007 года произошли два сильнейших землетрясения, сопровождавшиеся многочисленными форшоками и афтершоками. Природа сейсмического сцепления в пределах этого пробела оставалась неопределённой из-за ограниченных исторических сведений о предшествующих сильных событиях, а также вследствие наличия специфических структур верхней плиты, желоба и внешнего поднятия по сравнению с соседними участками дуги, где за последние несколько столетий неоднократно происходили сильнейшие межплитные землетрясения. Внутриплитная область со стороны моря от сейсмического пробела в предшествующие десятилетия характеризовалась несколькими мелкофокусными событиями сжатия, в частности событием M_S 7,2 16 марта 1963 года, что породило предположение о сейсмическом сцеплении межплитного разлома. Этот вопрос был частично разрешён разрушением мелкой части межплитного мегаразлома в результате надвигового события M_W = 8,3 15 ноября 2006 года. Это событие вызвало разрыв протяжённостью около 250 км вдоль сейсмического пробела, непосредственно к северо-востоку от зоны разрыва сильнейшего Курильского землетрясения 1963 года (M_w = 8,5). Через несколько минут после надвигового события под внешней стенкой желоба, со стороны моря от межплитной зоны разрыва, началась интенсивная сейсмическая активность; более сильные события имели механизмы сбросового типа. Сформировалась необычная двойная полоса межплитных и внутриплитных афтершоков. 13 января 2007 года в Тихоокеанской плите под внешним, обращённым к морю краем Курильского желоба произошёл растяженческий разрыв с магнитудой M_W = 8,1. Это третье по силе зарегистрированное землетрясение сбросового типа, произошедшее со стороны моря от зоны субдукции; его зона разрыва простиралась на глубину не менее 33 км и была ориентирована параллельно большей части протяжённости разрыва 2006 года. Событие 13 января 2007 года вызвало в Японии более сильные сотрясения, чем более крупное надвиговое событие, вследствие повышенного излучения короткопериодной энергии из очага. В афтершоковых последовательностях сильнейших событий преобладали ожидаемые геометрии разломов: надвиговый тип в зоне разрыва 2006 года и сбросовый тип в зоне разрыва 2007 года.