Гистологические корреляты воздушных мешков в костной ткани и их значение для понимания происхождения дыхательной системы динозавров

Воздушные мешки являются важным компонентом дыхательной системы птиц, а соответствующие структуры также сыграли ключевую роль в эволюции гигантизма завроподовых динозавров. До настоящего времени наличие воздушных мешков у ископаемых организмов предполагали исключительно на основании остеологических коррелятов — костей с внутренними пневматическими полостями и отверстиями. В настоящей работе мы представляем гистологические корреляты воздушных мешков в костной ткани как новый потенциальный инструмент для идентификации этих элементов дыхательной системы. Анализ образцов нескольких видов птиц и нептичьих динозавров выявил тонкие волокна во вторичной трабекулярной и вторичной эндостальной костной ткани. У птиц известно, что первая из них контактировала с воздушными мешками, тогда как у нептичьих динозавров предполагается контакт воздушных мешков со второй. Гистологические особенности этой «пневмостеальной ткани» заметно отличаются от особенностей участков прикрепления мышц, характеризующихся классическими волокнами Шарпея. Пневматизированные кости нескольких нединозавровых таксонов не демонстрируют признаков этой «пневмостеальной ткани». Таким образом, новый гистологический подход может способствовать реконструкции происхождения воздушных мешков у динозавров и, следовательно, пониманию этой примечательной эволюционной новации дыхательной системы.