Обзор индексов засухи, использовавшихся в Соединённых Штатах в XX веке

Мониторинг и анализ засух на протяжении длительного времени осложнялись отсутствием адекватного определения этого явления. В результате за последние два столетия индексы засухи постепенно эволюционировали от упрощённых подходов, основанных на некоторой оценке дефицита осадков, к более сложным моделям, ориентированным на конкретные задачи. Индексы, разработанные в конце XIX — начале XX века, включали такие показатели, как процент от нормы осадков за определённый интервал, число последовательных дней с количеством осадков ниже заданного порога, формулы, учитывающие сочетание температуры и осадков, а также модели, учитывающие дефицит осадков в течение последовательных дней. Включение эвапотранспирации как показателя потребности в воде, предложенное Торнтвайтом, привело к созданию Палмером в 1965 году знакового индекса засухи, основанного на водном балансе и широко используемого по сей день. К индексам засухи, разработанным начиная с 1960-х годов, относятся индекс обеспеченности поверхностными водами, дополняющий индекс Палмера за счёт интеграции данных о снежном покрове, запасах воды в водохранилищах, речном стоке и осадках на больших высотах; индекс засухи Китча—Байрама, используемый специалистами по управлению пожарами; стандартизированный индекс осадков; и индекс состояния растительности, использующий глобальные спутниковые наблюдения за состоянием растительности. Эти модели продолжают развиваться по мере появления новых источников данных. Завершением XX века стала разработка инструмента Drought Monitor, который объединяет индекс Палмера и несколько других индексов, созданных после индекса Палмера, для универсальной оценки условий засухи на всей территории Соединённых Штатов. Рассматривая развитие этих индексов засухи в исторической перспективе, данная статья способствует лучшему пониманию сложного индекса Палмера и природы измерения засухи в целом.