Киты из космоса: подсчёт южных гладких китов с помощью спутника

Мы описываем метод идентификации и подсчёта китов с использованием спутниковых изображений сверхвысокого разрешения на примере южных гладких китов, размножающихся в части залива Гольфо-Нуэво на полуострове Вальдес в Аргентине. На протяжении последних 300 лет южные гладкие киты подвергались интенсивному промыслу, и, хотя их численность восстановилась после почти полного исчезновения в начале XX века, современные популяции остаются фрагментированными и, по оценкам, составляют лишь небольшую долю численности до начала промысла. Недавние случаи экстремально высокой смертности детёнышей южных гладких китов на полуострове Вальдес, где обитает крупнейшая отдельная популяция, вызвали новые опасения относительно будущего вида. Спутник WorldView-2 обеспечивает максимальное разрешение 50 см и оснащён прибрежным спектральным каналом в дальнем синем диапазоне, который позволяет наблюдать более глубокие слои водной толщи. На изображении площадью 113 км² мы идентифицировали 55 вероятных китов и 23 других объекта, которые, возможно, являлись китами; ещё 13 объектов обнаруживались только при использовании прибрежного канала. Сравнение нескольких методов классификации для автоматического обнаружения объектов, похожих на китов, показало, что наилучшие результаты обеспечивает простой метод пороговой обработки панхроматического и прибрежного каналов. Это первое успешное исследование, в котором спутниковые изображения использовались для подсчёта китов; предложен практичный и переносимый метод, основанный на быстро развивающейся технологии и имеющий важные последствия для будущих обследований популяций китообразных.