Фоссильный меловой янтарь из Мьянмы (Бирма): его повторное открытие, биотическое разнообразие и палеонтологическое значение

Янтарь из Качина, на севере Бирмы, использовался в Китае по меньшей мере тысячу лет для резьбы декоративных предметов, но единственная научная коллекция включённых ископаемых, в Музее естественной истории Лондона (NHML), была собрана примерно 90 лет назад. Возраст материала оставался неопределённым, но, вероятно, меловой. В этом янтаре зарегистрировано множество новых находок и таксонов на основании недавно раскопанного материала в Американском музее естественной истории (AMNH), содержащего 3100 организмов. Хотя исследованы ещё не все группы, среди значимых новых находок и таксонов до сих пор отмечены следующие († обозначает вымершие таксоны). Для растений: цветок покрытосеменного (всего третий известный в меловом янтаре), споры и предполагаемые спорангии необычного, но распространённого гриба, таллы печёночников и архегониофор Marchantiaceae, а также листовые побеги Metasequoia (Coniferae); возможно, Metasequoia является источником янтаря. Для животных: Mermithidae и другие Nematoda; самый древний иксодовый клещ (личинка Amblyomma); птичьи перья; и единственная мезозойская находка Onychophora («бархатные черви»), описанная как †Cretoperipatus burmiticus, n. gen., n. sp. (Peripatidae). Классификация Onychophora, предложенная Поинаром, существенно пересмотрена. Фауна клещей (Acari) и пауков (Araneae), ещё во многом не исследованная, по-видимому, является самой разнообразной среди известных для мезозоя. Для Insecta: Odonata indet. (фрагмент крыла); Plecoptera indet.; новые роды Dermaptera, Embiidina и Zoraptera (последние два — единственные достоверные мезозойские ископаемые своих отрядов). В пределах Hemiptera описаны примитивные новые роды в Aradidae, Hydrometridae, Piesmatidae, Schizopteridae и Cimicomorpha (Heteroptera), а также в †Tajmyraphididae (Aphidoidea) и †′otopsyllidiidae. Взрослая змеевидка (Raphidioptera: †Mesoraphidiidae) является наименьшим видом в отряде, и новые роды обнаружены в Neuroptera: Coniopterygidae, Berothidae и Psychopsidae, а также личинки предполагаемых Nevrorthidae. Coleoptera в основном не исследованы, но, вероятно, представляют собой самое разнообразное собрание, известное для мелового периода, особенно Staphylinidae. Взрослый представитель Lymexylidae, наиболее примитивный вид Atractocerus, — первая мезозойская находка этой семьи. В Hymenoptera отмечены примитивные муравьи (Formicidae: Ponerinae n. gen. и †Sphecomyrma n. sp. [Sphecomyrminae]), самое древнее свидетельство Pompilidae и важные новые находки †Serphitidae и †Stigmaphronidae, среди прочих. Diptera являются наиболее разнообразными и многочисленными, с самыми древними достоверными Blephariceridae и комарами (Culicidae), а также новыми родами в Acroceridae, Bibionidae, Empidoidea; новым родом вблизи загадочного рода Valeseguya; и необычным новым родом в †Archizelmiridae. †Chimeromyia (Diptera: Eremoneura), ранее известная из янтарей нижнего мела, также представлена. Рассмотрено стратиграфическое распространение исключительно мезозойских членистоногих в бирманском янтаре, что указывает на вероятный туронско-сеноманский возраст материала (90–100 млн лет). Обсуждаются палеофаунные различия между коллекциями NHML и AMNH, а также характерно тропическая природа исходной биоты. Вероятно, бирманский янтарь содержит самое разнообразное биотическое сообщество среди мелового янтаря и одну из наиболее разнообразных известных мезозойских микробиот.