Гражданская активность и переход к взрослой жизни

Констанс Фланаган и Питер Левин рассматривают исследования гражданской активности среди подростков и молодых взрослых в США. Они утверждают, что гражданская активность важна как для функционирования демократии, так и для роста и созревания молодых людей, но возможности для гражданского участия распределены неравномерно по социальному классу, расе и этничности. Современные молодые взрослые, отмечают авторы, реже, чем представители предыдущих поколений, демонстрируют многие важные характеристики гражданственности, что ставит вопрос, свидетельствуют ли эти различия о снижении уровня участия или просто о задержке традиционных возрастных моделей гражданской активности. Фланаган и Левин также кратко обсуждают гражданскую и политическую жизнь иммигрантской молодежи в США, отмечая, что поскольку эти молодые люди составляют значительную долю нынешнего поколения молодых взрослых, их гражданская активность является важным показательом будущего демократии. Авторы затем рассматривают различия в гражданском участии среди молодежи из разных социальных, расовых и этнических слоев и исследуют два набора факторов, способствующих более низкой степени гражданской активности у молодых людей с низким доходом и у представителей меньшинств. Первый — кумулятивное неравенство: неравные возможности и влияния до наступления взрослой жизни, особенно уровень образования родителей. Второй — разные институциональные возможности для гражданского участия в молодом взрослом возрасте у студентов и не студентов. Фланаган и Левин анализируют различные среды, в которых проводят время молодые взрослые — школы и колледжи, общественные организации, религиозные общины, проекты общественной организации и активизма, а также военная служба и другие волонтерские программы — и изучают возможности для гражданского участия, которые предоставляет каждая из них. По мере того как переход к взрослой жизни удлинился, полагают авторы, колледжи, возможно, стали центральным институтом гражданской интеграции для молодого поколения, но сопоставимого института для не посещающих колледж молодых взрослых не существует. Длительные программы гражданского участия, такие как годовые программы типа City Year, могут предоставить альтернативную возможность для гражданской активности молодых людей из неблагополучных семей, позволяя им оставаться связанными с основными возможностями и с взрослыми, которые могли бы наставлять и направлять их.