Русь

Десятый век. Русь была важным участником торговой сети Булгара, связанной с пушниной. Она снабжала булгарский рынок пушниной, а также создавала ореол экзотики, привлекавший внимание восточных купцов и потребителей. Однако торговля Руси не ограничивалась Булгаром. Напротив, если рассматривать ее с точки зрения Альдейгьюборга — самого раннего скандинавского поселения на северо-западе Руси — или его преемника Новгорода, торговля с Булгаром составляла лишь одно из направлений совершенно иной торговой сети, в рамках которой Русь торговала не только с Булгаром, но и с Хазарией, Византией и Скандинавией. Русь начала развивать эту торговую сеть сразу после своего появления в Восточной Европе, где она также стала ключевой силой в формировании нового государства, получившего название Киевская Русь. Легенда в «Повести временных лет», повествующая о том, как местные племена призвали некоего Рюрика и его братьев править ими и навести порядок в их земле, а также объясняющая, как потомки Рюрика захватили власть в Киеве, подчеркивает их роль в этом политическом развитии. Хотя эта версия появления Руси в Восточной Европе является спорной, она тем не менее отражает сам факт ее прихода и ее политическую функцию в той части Европы, которая в конечном счете была названа в ее честь. Однако другие источники, дополняющие это повествование, свидетельствуют о том, что, достигнув Восточной Европы, русы установили контакты с государствами, расположенными на ее границах: Булгаром, Хазарией и Византийской империей. Эти контакты они осуществляли как торговцы.