Волоки на исторических водных путях России

Водные пути и соединявшие их волоки сыграли важнейшую роль в колонизации и хозяйственном освоении лесных ландшафтов обширных территорий Центральной и Северной России. С VIII по XI век начали развиваться водный транспорт и торговые пути, включая Великий волжский путь, путь «из варяг в греки», Северодвинский путь и другие. Система торговых путей на территории Древней Руси постепенно создавалась усилиями не только славян, но и других народов, населявших Восточную Европу, включая балтийские и финно-угорские племена, волжских булгар, хазар и лишь частично — пришлых викингов. Эти основные международные торговые пути древности были бы невозможны, если бы местное население междуречий не обнаружило и не освоило волоки — участки, где водные суда, лодки с грузами и людьми можно было перевозить по суше, точнее, волочить по волоку или бечевнику, проложенному по кратчайшим маршрутам между верховьями рек, из одного речного бассейна в другой.