Effects of hydropower operation and oligotrophication on internal processes in Lake Brienz

Since the 1980’s, local fishermen have been complaining about the declining fishing yield in Lake Brienz. A preliminary review indicated that the local whitefish (Coregonus fatioi) are suffering from undernourishment due to low phytoplankton and zooplankton densities. Two main hypotheses were put forth to explain the low level of biomass and fish food production: (1) during the last 30 years constructions of sewage treatment plants in the catchment have drastically reduced the phosphorus input into the lake. As phosphorus is the limiting nutrient, algae growth must have decreased accordingly. (2) Increasing hydropower production has lead to a continuous supply of suspended glacial particles which are transported with the melt water to the lake. The suspended particles reduce the light penetration, thus limiting algae growth to the top few meters of the lake. [...] Seit den 1980er Jahren klagen lokale Fischer über rückläufige Fischerträge im Brienzersee. Frühere Studien sind zum Schluss gekommen, dass die Felchenpopulationen im Brienzersee (Coregonus fatioi) an Unterernährung leiden, weil Zooplankton und Phytoplankton in nur sehr geringen Mengen vorkommen. Für das geringe Vorkommen des Planktons kommen zwei Hypothesen in Frage: (1) Im Laufe der letzten 30 Jahren hat der Bau von Kläranlagen im Einzugsgebiet den Phosphoreintrag drastisch reduziert. In der Folge muss sich die Primärproduktion entsprechend verringert haben. (2) Intensive Wasserkraftnutzung im Einzugsgebiet führt zu einem kontinuierlichen Schwebstoffeintrag in den See, wodurch sich die Lichtdurchflutung verringert und die Primärproduktion sich somit auf die obersten Meter des Sees beschränkt. [...]