Tax policy and the question of peasant poverty in tsarist Russia, 1881-1905

Stefan Plaggenborg, La politique fiscale et la question de la pauvreté des paysans dans la Russie tsariste, 1881-1905. L'un des points les plus controversés chez les historiens est celui de la pauvreté des paysans pendant l'industrialisation de la Russie entre 1880 et 1905. La thèse centrale de cet article, c'est que la politique fiscale inaugurée par les ministres des Finances russes n'a pas ruiné l'économie paysanne, et par conséquent, n'a pas causé un appauvrissement des masses paysannes. Les paysans n'étaient accablés sérieusement ni par les impôts directs ni par les impôts indirects. Alors que les impôts levés par l'État pesaient de moins en moins sur les paysans, des secteurs « modernes » de l'économie étaient taxés plus lourdement : les biens fonciers en ville, les loyers du capital et l'industrie elle-même. En outre, le poids de la taxe per capita pour les contributions indirectes s'avérait considérablement plus élevé dans les zones urbaines et industrielles que dans les zones rurales. Il faudrait confronter ce résultat avec les thèses révisionnistes sur la pauvreté des paysans, en indiquant que la situation des paysans russes en général s'était améliorée ou du moins n'avait pas empiré pendant l'industrialisation. Bien que la pauvreté existât, elle ne résultait pas de la politique fiscale.