Общие интересы корреспондентов: ремесленники и джентльмены в естествознании XIX века

Книги по естествознанию начала XIX века показывают, что британские естествоиспытатели в значительной степени зависели от переписки как средства получения информации и образцов. Эдвард Ньюман заметил в своей «Истории британских папоротников»: «Если бы я составил список всех корреспондентов, которые мне помогали, его длина сделала бы это занятие утомительным». Такие труды, как «Ботаническая систематика» Уильяма Уизеринга, показывают, что среди его корреспондентов были и ремесленники. Однако литературные результаты научной практики мало говорят о механизмах такой переписки, а также о том, как и почему она поддерживалась. Обмен письмами сохраняется, если интересы и получателя, и автора удовлетворены. Книга Уизеринга сообщает нам лишь о том, что его интересы обеспечивались корреспондентами; она не позволяет с уверенностью сказать что-либо об интересах тех, кто ему писал. Опубликованные тексты фактически скрывают способы, с помощью которых автор устанавливал достоверность сведений, полученных от удалённых корреспондентов, а также то, каким образом эти информаторы демонстрировали свою надёжность.