Фотонные кристаллы обеспечивают активное изменение окраски у хамелеонов

У многих хамелеонов, особенно у пантеровых хамелеонов, имеется удивительная способность демонстрировать сложные и быстрые изменения окраски в социальных взаимодействиях, таких как мужские споры или брачные церемонии. Обычно эти изменения объясняют дисперсией/агрегацией пигментсодержащих органелл в дермальных хроматофорах. Здесь, сочетая микроскопию, фотометрическую видеосъемку и моделирование фотонной зонной щели, мы показываем, что хамелеоны изменяют окраску за счёт активной настройки решётки гуаниновых нанокристаллов в поверхностном толстом слое дермальных иридофоров. Кроме того, мы показываем, что более глубокая популяция иридофоров с более крупными кристаллами отражает существенную долю солнечного излучения, особенно в ближней инфракрасной области. Организация иридофоров в две наложенные друг на друга слои представляет собой эволюционную новинку для хамелеонов, что позволяет некоторым видам сочетать эффективную маскировку с эффектным демонстративным окрасом, одновременно потенциально обеспечивая пассивную тепловую защиту.