Почвенная фауна и структура почвы

Существенное влияние почвенной фауны на структуру почвы осуществляется главным образом несколькими группами среди крупных почвенных беспозвоночных, которые широко распространены и обычно присутствуют в больших количествах. Из этих групп наиболее важными являются дождевые черви, термиты и муравьи. Обзор в основном посвящён дождевым червям, которые распространены повсюду за исключением самых холодных и самых сухих регионов мира. Также рассматриваются эффекты термитов и муравьёв на структуру почвы. Эти группы почвенных животных также широко распространены, но наиболее многочисленны и эффективны в влиянии на структуру почвы в тропических и тёплых умеренных регионах. Краткий раздел посвящён влиянию микроартропод, которые обычно встречаются в больших количествах, но из‑за их малого размера не способны делать большие норы в минералогических горизонтах почвы и в значительной степени ограничены уже существующими пустотами в опаде и поверхностных горизонтах почвы. Их фекальные гранулы гранулированные и в основном органические, с небольшим включением минералов почвы, и они иногда составляют основную долю слоев лесного опада. Количественная оценка влияния дождевых червей на структуру почвы доступна, тогда как информация по другим группам в основном качественная. Норы дождевых червей вносят вклад в макропористость и тем самым влияют на инфильтрацию воды и аэрацию. Анециковые виды, живущие в полуперманентных норах с выходом на поверхность почвы и питающиеся на поверхности, обеспечивают более или менее вертикальные каналы для инфильтрации воды и газообмена. Эндогеические виды, которые постоянно роют в поисках пищи внутри почвы, образуют более горизонтально ориентированные, часто обширные и пересекающиеся сети макропор, способствующие движению воды и диффузии газов. Норы, проникающие через корки на поверхности почвы, особенно важны для поступления воды в почву. Движение воды через поры размеров нор дождевых червей важно только тогда, когда интенсивность осадков или полива превышает способность поверхности почвы к капиллярному поглощению. Сочетание увеличения площади поверхности, доступной для капиллярного поглощения через стенки нор, и гидравлического давления, обусловленного столбом воды в заполненной водой норе, повышает инфильтрацию. Занятые норы анециковых видов могут быть запечатаны почвой или растительной подстилкой жильцом при скоплении воды на поверхности почвы или заблокированы телом червя, что делает их неэффективными для инфильтрации воды. Когда норы заполнены воздухом, они создают поверхности, проникающие под землю, и облегчают газообмен.