Качество почвы: характеристики и связь с альтернативным и устойчивым сельским хозяйством

Различные химические, физические и биологические свойства почвы взаимодействуют сложными способами, которые определяют ее потенциальную пригодность или способность производить здоровые и питательные сельскохозяйственные культуры. Интеграция этих свойств и получающийся уровень продуктивности часто именуются «качеством почвы». Качество почвы можно определить как внутреннее свойство почвы, выводимое из ее конкретных характеристик и наблюдений (например, компактируемость, подверженность эрозии и плодородие). Термин также относится к структурной целостности почвы, обеспечивающей устойчивость к эрозии и потере питательных веществ и органического вещества. Качество почвы часто связано с деградацией почв, которую можно определить как скорость изменения качества почвы во времени. Качество почвы не следует ограничивать только продуктивностью; оно должно охватывать экологическое качество, здоровье людей и животных, а также безопасность и качество пищи. Имеется недостаточно надежной информации о том, как изменения качества почвы прямо влияют на качество пищи или косвенно влияют на здоровье людей и животных. При характеристике качества почвы биологическим свойствам уделяли меньше внимания, чем химическим и физическим, поскольку их эффекты трудно измерить, предсказать или количественно оценить. Улучшение качества почвы часто проявляется в увеличении инфильтрации, аэрации, макропор, размера агрегатов, их стабильности и содержания органического вещества в почве, а также в снижении объемной массы, сопротивления почвы, эрозии и стока питательных веществ. Эти показатели полезны, но будущие исследования должны стремиться выявить и количественно оценить надежные и значимые биологические/экологические индикаторы качества почвы, такие как общая видовая или генетическая диверсификация полезных почвенных микроорганизмов, насекомых и животных. Поскольку эти биологические/экологические индексы качества почвы динамичны, для разработки соответствующих баз данных для исследований и передачи технологий потребуются эффективные программы мониторинга и оценки. Нам необходимо знать, как такие индексы зависят от управленческих воздействий, могут ли они служить индикаторами раннего предупреждения о деградации почв и как они соотносятся с устойчивостью сельскохозяйственных систем.